In cuprinsul proiectului de aducere la zi si reeditare a manualelor pentru disciplinele de studiu de la Facultatile de Teologie Ortodoxa din cadrul Patriarhiei Romane, proiect initiat de Preafericitul Parinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Romane, a fost constituit, in toamna anului 2012, un comitet de elaborare a manualului de Istorie Bisericeasca Universala. Acest comitet a fost format din subsemnatul, in calitate de coordonator, si din: Pr. prof. univ. dr. Daniel Benga, de la Facultatea de Teologie Ortodoxa „Justinian Patriarhul”, Universitatea din Bucuresti; Pr. prof. univ. dr. Nicolae Chifar, de la Facultatea de Teologie Ortodoxa „Sf. Andrei Saguna”, Universitatea „Lucian Blaga”, Sibiu; Pr. prof. univ. dr. Adrian Gabor (1960-2017) de la Facultatea de Teologie Ortodoxa „Justinian Patriarhul”, Universitatea din Bucuresti; Pr. prof. univ. dr. Ioan-Vasile Leb, de la Facultatea de Teologie Ortodoxa, Universitatea „Babes-Bolyai”, Cluj-Napoca si Pr. prof. univ. dr. Constantin Patuleanu de la Facultatea de Teologie Ortodoxa „Justinian Patriarhul”, Universitatea din Bucuresti, in anul 2012, profesor de Istorie Bisericeasca Universala la Facultatea de Teologie Ortodoxa din cadrul Universitatii din Craiova.

Acest comitet a elaborat mai intai cate o lista de teme pentru fiecare dintre cele doua volume prevazute pentru noul manual de Istorie Bisericeasca Universala, liste conforme cu programele analitice adoptate de Sfantul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romane pentru aceasta disciplina. Dupa impartirea temelor din lista pentru volumul de fata, comitetul de autori a intocmit o serie de criterii metodologice pentru elaborarea materialului, care au fost apoi avizate de Preafericitul Parinte Patriarh Daniel, in luna noiembrie 2012. Aceste criterii prevedeau, printre altele, ca stilul folosit la elaborarea materialului sa fie „narativ, utilizand terminologia curenta in Biserica noastra, fara neologisme si, mai ales, niciodata polemic”. Metodologia aplicata, impartirea materialului si periodizarea celor doua milenii de istorie a Bisericii crestine sunt explicate in capitolul introductiv al manualului de fata. In procesul de elaborare a acestui manual, membrii comitetului au tinut mai intai sa aduca un omagiu inaintasilor lor, autorii manualului de Istorie Bisericeasca Universala in uz pana in prezent, respectiv: Pr. prof. univ. dr. Ioan Ramureanu (1910-1988), Pr. prof. univ. dr. Milan Sesan (1910-1981) si Pr. prof. univ. dr. Teodor Bodogae (1911-1994), a caror contributie au completat-o in lumina rezultatelor cercetarii din ultimele decenii. Comitetul de elaborare a noului manual de Istorie Bisericeasca Universala a fost foarte afectat de trecerea la cele vesnice a colegului Pr. prof. univ. dr. Adrian Gabor, in ziua de 2 iunie 2017, care, pana in vara acelui an, predase coordonatorului proiecte de texte la unele dintre capitolele pe care le alesese. Textele prezentate de regretatul nostru coleg nu erau insa finalizate, dar am hotarat sa le incorporam, pe cat posibil, in varianta finala a capitolelor in cauza si sa pastram numele sau in lista autorilor acestui volum, ca un omagiu pentru contributia sa in domeniul Istoriei Bisericesti. Fiecare capitol din acest volum este semnat de autorul sau autorii care le-au elaborat, textele fiind revizuite in final de  coordonator, numai din punct de vedere al stilului, astfel ca responsabilitatea finala privind continutul fiecarui capitol ramane exclusiv in seama autorului/autorilor care semneaza.

In calitate de coordonator al acestui volum, dau slava Milostivului Dumnezeu pentru ajutorul Sau in finalizarea acestui proiect care prezinta lucrarea Bisericii Sale in lume pe parcursul primului mileniu crestin. In acelasi timp, multumesc respectuos, in numele intregului comitet de autori, Preafericitului Parinte Patriarh Daniel, pentru increderea acordata noua. Multumesc si colegilor din acest comitet, pentru tot sprijinul cu care m-au acompaniat pe parcursul, adeseori sinuos, al elaborarii acestui volum. Multumesc si Domnului Asistent dr. Sebastian Nazaru, cel care a intocmit listele de ierarhi si domnitori anexate la sfarsitul acestui volum. Recomandam acest prim volum al manualului de Istorie Bisericeasca Universala tuturor studentilor, masteranzilor si doctoranzilor in Teologie, precum si tuturor celor interesati de istoria Bisericii lui Hristos pe parcursul primului ei mileniu.

Pr. prof. univ. dr. Viorel Ionita