Cunoasterea religiilor Antichitatii a fost o preocupare constanta a teologilor crestini, atat a celor contemporani cu trairea si practicarea lor, cat si a celor care, dupa extinctia istorica a acestora, au cautat sa inteleaga si sa explice contextul religios, spiritual si cultural in care a aparut crestinismul. In ambele situatii, intelegerea credintelor, ideilor si practicilor pagane nu a urmarit realizarea unei radiografii stiintifice si nici macar descriptive, ci a slujit unor scopuri realiste; in primul caz, propovaduirii sau apararii crestinismului, iar in cel de-al doilea, aprofundarii unicitatii mesajului evanghelic si a modului in care energia lui a depasit si a convertit mediul religios pagan in care aparuse. Cea de-a doua directie a inceput sa fie dezvoltata intr-un mod sistematic in contextul provocarilor ideatice aparute in epoca Modernitatii, motiv pentru care studierea religiilor Antichitatii, evolutia lor istorica si interactiunea cu crestinismul au fost integrate in curricula academica a formarii teologice. In spatiul didactic al teologiei romanesti, Istoria si filosofia religiilor este denumirea sub care a fost consacrata ca o disciplina semnificativa, care include in aria sa de cercetare si religiile contemporane.

Dedicat prezentarii si analizei religiilor lumii antice, prezentul volum, intitulat Istoria si filosofia religiilor, vol. I: Religii ale lumii antice, este o carte reprezentativa, autorul ei fiind reputatul pr. prof. univ. Nicolae Achimescu (†2019). Prima editie a aparut in urma cu zece ani la Editura BASILICA si este o forma revizuita si adaugita a unei lucrari didactice foarte apreciate, anume Istoria si filosofia religiilor la popoarele antice (Ed. Junimea, Iasi, 1998; reedit. Ed. Tehnopress, Iasi), distinsa cu premiul „Alma Mater Jassyensis” pentru carte universitara, in cadrul celei de-a saptea editii a Salonului National de Carte (Iasi, 1998). Epuizarea din librarii si cererea ulterioara a facut necesara aparitia acestei noi editii, initiativa sustinuta si de actualitatea pe care si-o pastreaza ca suport de curs pentru studentii mai multor facultati de teologie ortodoxa din tara.

Eficienta didactica si valoarea teologica a acestei lucrari izvoraste din faptul ca ea nu vizeaza doar insusirea unor cunostinte generale, a terminologiei de specialitate sau utilizarea unor concepte esentiale pentru intelegerea mentalitatilor diferitelor areale religioase, culturale si civilizationale, ci ea stimuleaza si capacitatea de a analiza sincronic si diacronic diferitele cadre in care s-a raspandit si dezvoltat crestinismul, maniera de raportare la alteritatea religioasa si tensiunile sau premisele dialogale care au decurs din aceste intalniri, ale caror reverberatii sunt observabile pana in zilele noastre.

Pr. asist. univ. Valentin Ilie, Director al Centrului de Studii si Dialog Interreligios si Intercultural, Facultatea de Teologie „Justinian Patriarhul”, Universitatea din Bucuresti