Nascut la Moscova la 25 august 1530, Ivan al IV-lea a fost incoronat tar in 1547 si a murit in 1584, dupa o domnie marcata de crime si masacre.

Deopotriva sadic si religios, Ivan se considera trimisul lui Dumnezeu pe pamant si credea ca va fi iertat pentru toate excesele sale. Paranoia lui bolnavicioasa l-a facut sa vada peste tot spioni si tradatori, iar cei mai devotati colaboratori ai sai au pierit, unul dupa altul, in urma unor chinuri atroce. In genunchi, intre doua rugaciuni, a dat cele mai crunte porunci si s-a casatorit de opt ori.

Cu toate acestea, nu si-a pierdut din vedere misiunea politica si a lucrat la reorganizarea tarii si la expansiunea ei prin lupte necontenite impotriva polonezilor, suedezilor si a tatarilor.

Aceasta biografie concisa readuce la viata un personaj extraordinar si constituie o lectura fascinanta pentru cei care doresc sa afle cine a fost Ivan cel Groaznic.

„Cartea pe care venerabilul prozator francez de origine rusa Henri Troyat – membru al Academiei Franceze vreme de o jumatate de veac, din 1958 pana la disparitia sa in 2007 – o consacra acestui sumbru personaj este fascinanta tocmai fiindca reuseste nu doar sa reflecte multimea de aspecte cat se poate de contradictorii ale acestui complicat personaj, ci si sa-i restituie acestuia o coerenta si o autenticitate greu de banuit la prima vedere.” - Prof. univ. dr. ZOE PETRE