O identitate care se tese prin revenirea în tara natala si redescoperirea misterelor antice.

Pavlos se reîntoarce la Atena fara vreun motiv anume si fara a-si rezerva biletul înapoi spre Paris, orasul în care traieste si în care lucreaza de mai mult de 20 de ani. Astfel, îsi redescopera originile, regaseste locul si cultura din care se trage, încercând sa elucideze un mister de care depind, se pare, toate incertitudinile sale: care este sensul faimoasei litere epsilon, inscriptionate cândva la intrarea în Templul lui Apollo de la Delfi? Nu va neglija nicio pista, în încercarea lui de a solutiona enigma: strabate toata partea estica a Greciei, intra în vorba deopotriva cu arheologi si taximetristi, discuta cu fabulatoriul sau tata, încearca sa înteleaga tacerea mamei sale absente. Nu este aceeasi tacere pe care i-o evoca litera E? Pavlos cauta febril, dar - pe de alta parte - nu se grabeste de fapt sa descopere raspunsul. Traieste odata cu enigma, traieste prin ea, pentru ca, la urma urmei, rostul scriiturii nu este acela de a risipi, ci de a multiplica misterele, nu-i asa?
Propria lui limba materna, ta ellenika, începe cu litera E.

Limba materna nu este neaparat un roman de actiune, ci unul de reflectie, o poveste a carei miza este regasirea de sine, ca o calatorie miraculoasa înapoi în timp, înspre o Antichitate din care ne-am hranit si din care continuam sa traim.

Limba materna este opera unui om aflat la vârsta maturitatii, care-si pune aceleasi întrebari vechi de când lumea: Cine sunt? Care este locul meu în lume? Probleme tipic adolescentine altfel, asupra carora revii însa pentru ca – inconstient sau constient – oamenilor le place sa-si rescrie povestea vietii. Faci un pas înapoi îndeosebi la maturitate, atunci când trecutul apare dintr-odata ca obârsie a prezentului si viitorului. Este poate singurul moment în care începutul si sfârsitul se pot întâlni cu adevarat si par a coexista. Calatoria înspre trecut, prin tara natala Grecia, echivaleaza aici cu remodelarea propriei fiinte.

Vassilis Alexakis s-a nascut la Atena în 1943 si s-a instalat în 1968 în Franta. Îsi împarte viata între Paris si insula Tilos. Întreaga sa opera, scrisa în franceza si tradusa apoi în greaca, da seama de dubla apartenenta culturala a autorului, combinând gustul pentru autobiografie si eruditie cu înclinatia spre fantastic, ironie si umor negru. În 2007 a obtinut Marele Premiu al Academiei franceze pentru romanul Dupa Isus Hristos, iar în 1995 Premiul Femina pentru Limba materna.