Multi dintre parintii din zilele noastre evita sa le citeasca basmele traditionale celor mici, pentru ca le considera prea sangeroase si traumatizante. Adevarul este insa ca basmele adevarate ii pot ajuta enorm pe copii sa-si rezolve multe dileme si conflicte interioare neidentificate.

Emotiile intunecate, angoasa, tristetea sau pornirile agresive exista foarte des si in mintea copiilor, doar ca ei rareori sunt constienti de ele si le pot exprima adecvat. Mai mult decat orice, intamplarile magice si personajele stravechilor povesti reusesc sa le comunice copiilor solutii cu care modul lor de gandire rezoneaza profund.

Cartea lui Bruno Bettelheim Psihanaliza basmelor a fost scrisa pentru a-i ajuta pe adulti sa inteleaga importanta si valoarea terapeutica a basmelor in formarea copiilor. Prin analiza mai multor basme foarte cunoscute precum Alba-ca-Zapada, Cenusareasa, Frumoasa si Bestia, Scufita Rosie, Barba-Albastra, Jack si vrejul de fasole, autorul ofera interpretari elaborate ale imaginarului povestilor.

Basmele stimuleaza imaginatia celor mici, ii ajuta sa-si clarifice emotiile, anxietatile si aspiratiile, sugerandu-le rezolvari pentru problemele cu care se lupta mintea unui copil: teama de a fi abandonat de parinti, rivalitatile intre frati, sexualitatea adulta, violenta, invidia, teama de moarte. Pentru ca basmele au finaluri fericite in care binele triumfa, prin lectura basmelor copilul se identifica cu personajele si se elibereaza de angoasele sale.