Protagonistul romanului, un detectiv ce absolvise facultatea cu nota 10, este nevoit sa se declare neputincios in rezolvarea unui caz incredintat de Scotland Yard, din lipsa de probe. Totusi, de la aceasta ancheta ratata ramane o urma: amprenta unui deget, aflata pe arma gasita la locul crimei. Dupa trecerea mai multor ani, se produce o alta crima si de pe un pahar de bere este recoltata aceeasi amprenta a asasinului nedescoperit.

Intre timp, o persoana e data disparuta si un individ care se ocupase de crearea imprejurarii, ajunge sa se  prezinte drept fiul unui batran bogat, in scopul mostenirii lui. Acest batran este eliminat din scena prin impuscare, in aceeasi maniera in care criminalul actionase anterior. Pe de alta parte, existenta a doua fermecatoare surori gemene ce seamana neverosimil una cu cealalta, creaza unele momente de confuzie, cu atat mai mult cu cat uneia dintre ele ii face curte detectivul,  iar celeilalte asasinul impostor. Lucrurile se precipita, individul declarat disparut reapare si detectivul, urmarit de nesansa la inceputul carierei, ajunge sa cunoasca si succesul.