Adevarat text al Iluminismului, Tratat despre toleranta este o pledoarie stralucita impotriva persecutiilor religioase, fenomen extrem de raspandit in Europa occidentala vreme de secole. Voltaire se dovedeste a fi un bun cunoscator al Bibliei si al literaturii patristice, iar aceste cunostinte sunt parghiile de care se serveste pentru a-si ilustra ideile cu argumente greu de combatut.

Autorul porneste de la cazul nefericit al unui protestant executat in Franta, pe nedrept, in urma acuzatiei de a-si fi ucis unul dintre fii pentru a-l impiedica sa se converteasca la catolicism. Filosoful iluminist articuleaza ideea ca toleranta fata de semeni, indiferent de credinta lor religioasa, este esentiala pentru o societate umanizata si progresista.

Sarcasmul la adresa Bisericii Catolice, a sectelor si a practicilor adesea infexibile si sangeroase adauga savoare diatribei filosofului iluminist. Voltaire militeaza in favoarea drepturilor civile, a libertatilor si tolerantei universale. El condamna totodata tirania superstitiei si recomanda „regimul ratiunii”.

Tratat despre toleranta este un text care se pliaza neasteptat de bine pe situatia politica si sociala actuala, avand o claritate si o eleganta a frazei care il recomanda pe Voltaire drept cel mai talentat retor al Iluminismului francez.

*

„Superstitia este pentru religie ceea ce astrologia este pentru astronomie, adica fiica nebuna a unei mame intelepte.”

„. . . [O]are cand vom incepe sa aplicam adevaratele principii ale umanitatii? Cum de avem obrazul sa le reprosam paganilor martiriul crestinilor, cand noi am dat dovada de aceeasi cruzime, in aceleasi imprejurari?”

„Sa ne gandim ca pe vremuri, in Atena, era nevoie de o majoritate de cincizeci plus unu pentru pronuntarea unei sentinte capitale. Ce invataminte putem trage de aici? Ceea ce cunoastem deja – dar zadarnic –, anume ca grecii erau mai intelepti si mai umani decat noi.”

„Ratiunea este blanda, omeneasca, ea inspira toleranta, stinge discordiile, afirma calitatile virtutii, face ascultarea legilor mult mai placuta decat s-ar intampla in cazul folosirii fortei.”

Voltaire, Tratat despre toleranta

Cuprins

Prefata. Voltaire, omul care si-a depasit veacul 5

TRATAT DESPRE TOLERANTA 23

Avertisment pentru cititori 25

I. Istoria prescurtata a mortii lui Jean Calas 33
II. Consecintele supliciului lui Jean Calas 45
III. Ideea de Reforma in secolul al XVI-lea 48
IV. Daca toleranta este periculoasa, si la ce popoare este permisa 52
V. Cum poate fi admisa toleranta? 60
VI. Daca intoleranta apartine dreptului natural si dreptului uman 64
VII. Daca intoleranta a fost cunoscuta de greci 66
VIII. Despre toleranta la romani 69
X. Despre pericolul falselor legende si despre persecutii . 84
XI. Abuzurile intolerantei 91
XII. Daca intoleranta era considerata de drept divin in iudaism si daca a fost pusa in practica intotdeauna 97
XIII. Extrema toleranta a evreilor 106
XIV. Daca intoleranta a fost propovaduita de Isus Cristos 109
XV. Marturii impotriva intolerantei 117
XVI. Dialog intre un muribund si un om sanatos 121
XVII. Scrisoare adresata iezuitului Le Tellier de catre un credincios, in data de 6 mai 1714 124
XVIII. Singurele cazuri in care intoleranta apartine dreptului uman 129
XIX. Relatarea unei dispute in China 132
XX. Daca este folositor ca poporul sa creada in superstitii 135
XXI. Virtutea valoreaza mai mult decat stiinta 139
XXII. Despre toleranta universala 142
XXIII. Rugaciune catre Dumnezeu 146
XXIV. Post-scriptum 148
XXV. Concluzii 154
XXVI. Ultima pronuntare, facuta in favoarea familiei Calas 159

ANEXA 165

Voltaire, aparatorul lui Calas 167

Notele lui Voltaire la Tratat 198