Cartea aceasta a izvorat din stradania de a incerca sa le explic totul copiilor mei. Vreau sa las un soi de dare de seama care limpezeste lucrurile, zdruncina mitologia care a inflorit in jurul meu, distruge unele dintre legende si tine pestii piranha departe. Ceva care sa documenteze cu un anumit grad de acuratete timpul petrecut de mine pe aceasta planeta. Pentru ca ceea ce exista acum in vizorul public nu prea are nicio legatura cu adevarul. Asta e, de fapt, tot ce vreau sa fac. — Paul Newman

In 1986, Paul Newman si cel mai apropiat prieten al sau, scenaristul Stewart Stern, au inceput un proiect ambitios. Stewart urma sa realizeze o istorie orala, rugandu-i pe cei din familia lui Newman, pe prieteni si pe cei care lucrasera indeaproape cu el sa vorbeasca despre viata actorului. Apoi Newman avea sa lucreze cu Stewart ca sa-si prezinte propriul punct de vedere despre poveste. Singura cerinta a fost ca oricine era inregistrat vorbind sa fie complet sincer. Aceeasi cerinta a fost valabila si in cazul lui Newman. Proiectul a durat cinci ani.

Rezultatul este o carte extraordinara de memorii, iesita la iveala din mii de pagini de transcrieri descoperite recent. Profunda, revelatoare, surprinzatoare. Vocea lui Newman este puternica: uneori glumeata, alteori jucausa, dar intotdeauna si mai presus de orice, sincera. Celelalte voci care se regasesc peste tot in text – de la prieteni din copilarie si amici din Marina la membri ai familiei si la colaboratori din teatru si film precum Tom Cruise, George Roy Hill, Martin Ritt si John Huston – adauga bogatie, culoare si context povestii spuse de Newman.

Cartea contine detalii despre copilaria adesea traumatica a actorului, nesigurantele din adolescenta, esecurile din tinerete in privinta relatiilor cu femeile, modul in care a ajuns vedeta, rivalii de la inceputul carierei (Brando si Dean), prima casnicie, alcoolismul, actiunile filantropice, moartea fiului sau, Scott, si dorinta ca fiicele sale sa inteleaga adevarul despre tatal lor. Poate ca materialul cel mai emotionant din carte se axeaza pe relatia lui cu Joanne Woodward, pe dragostea lor profunda unul pentru celalalt, pe felul in care Joanne l-a modelat din punct de vedere intelectual, emotional si senzual si pe dependenta lui statornica de ea.

Revelatoare si introspectiva, afectuoasa si sincera, complexa si profunda, Viata neobisnuita a unui om obisnuit ofera chiar din perspectiva lui Paul Newman o intelegere noua a celui care a fost poate cea mai mare vedeta de cinema a vremurilor noastre, un barbat pe care multi l-au admirat, dar putini l-au inteles.