Cel mai recent roman al lui Mario Vargas Llosa, devenit imediat bestseller in Spania, imbina elemente de roman istoric cu elemente de cronica jurnalistica; actiunea incepe in Congo in 1903 si se termina intr-o inchisoare din Londra anului 1916, fiind o transpunere in fictiune a celor mai tulburatori ani din viata unui om de legenda: Roger Casement (1864–1916), celebru diplomat britanic ajuns apoi fervent nationalist irlandez, a carui figura plurivalenta se stinge si renaste odata cu moartea sa.
Casement-eroul a fost unul dintre primii europeni care au denuntat ororile colonialismului. De pe urma calatoriilor sale in Congo-ul belgian si in Amazonia sud-americana ne-au ramas doua relatari memorabile care au zguduit societatea din vremea aceea. Cele doua calatorii aveau sa-l schimbe definitiv, inspirandu-l sa porneasca pe un nou drum, de data aceasta de natura intelectuala si civica, insa aproape la fel de distructiv. Astfel a ajuns sa infrunte o Anglie pe care o admira si sa militeze activ pentru cauza nationalismului irlandez. Casement-omul a fost de asemenea un personaj complex: publicarea unor fragmente de jurnal, a caror paternitate ramane indoielnica, in ultimele zile ale vietii sale a dat la iveala o serie de aventuri sexuale scabroase pentru care a ajuns sa fie dispretuit de multi dintre compatriotii sai.
Mario Vargas Llosa aduce in prezent figura memorabila a lui Roger Casement, prin intermediul acestui roman impresionant, cu forta cuiva care a facut din propria viata un exercitiu de libertate intelectuala.