Thornton Niven Wilder (1897–1975), unul dintre marii clasici ai literaturii americane de secol XX, s-a nascut la Madison, în Wisconsin, într-o fa­milie care a dat multe nume valoroase con­ti­nen­tului de peste ocean. Crescut între China si California, Wilder a avut parte de o educatie cosmopolita - ajungând sa vor­beas­ca mai multe limbi si intrând în contact cu lite­ra­turi si culturi diverse. A studiat la Oberlin College, în Ohio, apoi la Yale si Princeton, devenind mai târziu profesor de literatura si creative writing. S-a aflat adesea în anturajul unor scriitori si gânditori celebri, precum Gertrude Stein si Alice B. Toklas, Sigmund Freud, John dos Passos si Philip Barry. Deo­potriva romancier si drama­turg de succes, a fost unanim recunoscut ca una dintre personalitatile de marca ale literelor americane, fiindu-i decernat de trei ori pre­miul Pulitzer, în 1927 pentru romanul The Bridge of San Luis Rey (Puntea Sfântului Ludovic), în 1938 si în 1943 pentru piesele Our Town (Orasul nostru) si, res­pectiv, The Skin of Our Teeth (Prin urechile acului). O alta piesa cunos­cuta The Merchant of Yonkers (1939), pe care autorul a reluat-o mai târziu sub titlul The Matchmaker, a constituit baza nu mai putin fai­mosului music-hall Hello, Dolly. În creatia sa romanesca, un loc aparte îl ocupa si Idele lui martie, roman deopotriva publicat în colectia Byblos.

În 1962 si 1963, Thornton Wilder si-a petrecut douazeci de luni departe de familie si prieteni, în oraselul Douglas din Arizona, la frontiera cu Mexicul, perioada în care a început sa lucreze la Ziua a opta, cartea care avea sa-i aduca prestigiosul National Book Award în 1968.
Doua familii dezbinate de o crima într-un ora­sel minier din sudul statului Illinois, o evadare miraculoasa a presupusului ucigas în chiar aju­nul executiei aduc ingredientele unei scrieri de mare forta si amplitudine, în care demarcatiile dintre romanul de actiune si cel de dragoste, dintre romanul istoric si cel de meditatie filozofica sunt spulberate în tornada epica lansata de Wilder.
Un roman esential al literaturii americane mo­derne, o meditatie asupra valorilor au­tentice, o lectura indispensabila.