Publicat in 1983, in revista Le Debat, Un Occident rapit este uluitor prin acuratetea chirurgicala a analizei epocii si prin capacitatea vizionara de a prevedea dilemele Europei in secolul XXI. Elegie pentru Europa si indemn la recuperarea valorilor culturale ale acesteia, ca unica modalitate de salvare in fata pericolelor Istoriei si dezintegrarii, eseul lui Milan Kundera reprezinta o adevarata profesiune de credinta, la fel ca discursul Literatura si natiunile mici, scris si rostit la un congres al scriitorilor din Cehoslovacia in 1967, inaintea Primaverii de la Praga. Inainte si dupa stabilirea in Franta, Kundera se dovedeste, prin aceste doua texte incluse in volumul de fata, un adevarat umanist militant, al carui demers imbina idealismul cu luciditatea si realismul cu speranta.

„Un Occident rapit a jucat un rol decisiv in formarea unor intelectuali francezi precum Alain Finkielkraut, in apararea pe care acesta avea sa o ia «natiunilor mici» in timpul razboiului din Iugoslavia, in cartea sa Infrangerea gandirii, din 1987, si, in acelasi an, in crearea revistei Le Messager europeen. Intr-un mod mai subtil, acest mic text a pregatit spiritele pentru extinderea Europei spre tarile din Est. ?i cine stie daca influenta lui difuza nu continua sa se manifeste si azi, in determinarea tarilor din Europa Centrala de a ramane fidele propriei lor mosteniri istorice si propriei lor identitati culturale?“ — PIERRE NORA