„Diferenta exista, alteritatea se construieste. Iata primul postulat pe care se intemeiaza aceasta carte. Celalalt nu exista in absenta Aceluiasi si termenii sunt, evident, reversibili.

Scopul acestor pagini este de a aborda Intalnirea asa cum are ea loc sub semnul vizibilului. Ele se plaseaza in prelungirea unei cercetari asupra imaginarului, ale carei mize se cuvine sa le definim. Evrei, tigani, negri, musulmani. Iata cele patru figuri ale alteritatii care vor face obiectul reflectiei mele. E vorba, mai degraba decat de o alegere libera, de o necesitate impusa de formarea in zorii Timpurilor Moderne a ceea ce as dori sa desemnez ca <iconosfera diferentei>, iconosfera a carei constructie are loc in stransa relatie cu prospectiunile unei Europe in cautarea propriei sale identitati.

Toti acesti Ceilalti (<interiori> sau <exteriori>), misteriosi, amenintatori, interzisi, fascinanti, suscita reactii multiple, uneori negative, aproape intotdeauna amestecate: curiozitate, teama, dorinta, respingere… Dat fiind caracterul insolit al Celuilalt, locul sau in iconosfera pe cale sa se cristalizeze in conformitate cu reguli precise nu poate fi decat problematic. Nu mai putin, in pofida dificultatilor si reticentelor, <Diferitul> si <Neasemanatorul> sfarsesc prin a accede la vizibilitate.
In ce fel? Intrebarea e desigur de ordin antropologic, dar istoricul imaginilor ii poate furniza cateva raspunsuri. (VICTOR IERONIM STOICHITA)

Pe coperta: Hieronymus Bosch, Inchinarea magilor (detaliu) si Albrecht Dürer, Trei otomani (detaliu)