Ionel Teodoreanu s-a nascut in Iasi la 6 ianuarie 1897, in casa parintilor sai de pe strada Stefan cel Mare. Era cel de-al doilea fiu al avocatului Osvald Teodoreanu si al Sofiei Musicescu Teodoreanu, profesoara de pian la conservator. Bunicii sai sunt, dinspre tata, Alexandru Teodoreanu (magistrat) si Elencu Teodoreanu, iar dinspre mama, Gavriil Musicescu (director al conservatorului si conducatorul corului mitropoliei) si Stefania Musicescu. I-a avut ca frati pe Alexandru O. Teodoreanu (Pastorel) si Laurentiu Teodoreanu (Puiu), fratele mai mic, mort pe frontul francez in 1918.

Primii doi ani de scoala primara (1904-1906) i-a urmat la scoala primara germana Pitar-Mos din Bucuresti, dupa care a revenit la Iasi. Intre 1908 si 1912 este elev al Liceului Internat din Iasi (astazi Colegiul National Costache Negruzzi). Clasele superioare a V-a si a VI-a de liceu le continua la Liceul Internat, dupa care se transfera la Liceul National (astazi Colegiul National), urmand clasele a VII-a si a VIII-a, sectia moderna, pe care le termina in 1916.

Spre sfarsitul anului 1918, tanarul Ionel Teodoreanu a intalnit-o pe viitoarea lui sotie, Maria Stefana Lupascu, Lily. S-au cunoscut la Iasi, in imprejurarile tulburi ale refugiului, prin intermediul fiicelor lui Delavrancea, cu care tinara Lilly era ruda apropiata. La randul lor, fiicele lui Delavrancea frecventau aceleasi medii iesene pe care le frecventa si familia Teodoreanu, data fiind, intre altele, si pasiunea pentru muzica a Cellei Delavrancea, cat si a Sofiei Teodoreanu, mama viitorului scriitor. Apropierea dintre cei doi tineri s-a produs pe terenul comun al pasiunii pentru literatura, pasiune concretizata atat in setea de lectura, cat si in inclinatia pentru scris.

La doi ani dupa terminarea liceului, Ionel Teodoreanu promoveaza, in trei sesiuni consecutive, toate examenele din cei trei ani de studii ai Facultatii de Drept de la Universitatea din Iasi. In 1920 i se elibereaza diploma de licentiat in drept, pe baza examenului pe care il trece cu un succes deosebit. In acelasi an se casatoreste cu Stefana Lupascu (scriitoarea Stefana Velisar Teodoreanu), ceremonia avand loc in casa familiei Teodoreanu, de pe strada Kogalniceanu, in Iasi. Un an mai tarziu, la 3 februarie 1921 s-au nascut cei doi fii gemeni, Stefan si Osvald- Cezar.

Ionel Teodoreanu a murit la 3 februarie 1954, la varsta de 58 de ani, in Bucuresti.