Cele noua povestiri care compun volumul surprind femeia in cele mai crude ipostaze, motivate de pasiune, disperare, simt al dreptatii sau rautate pura (de la fetita de sase ani la sotia aparent devotata, de la prostituata-copil la batrana care se caieste pe patul de moarte), iar suspansul si misterul sunt elementele care tin totul la un loc. Eroinele (sau antieroinele) lui J.C. Oates sunt puse sa se confrunte cu Raul care le inconjoara si descopera, in acelasi timp, cu stupoare, Raul dinauntrul lor. Mai crede, oare, cineva ca femeia este o simpla victima a speciei? "Elementul puternic si straniu care ne face sa revenim de fiecare data, cu placere, la scrierile lui Joyce Carol Oates este misterul cu care scriitoarea contureaza fiecare pagina, ca pe o fereastra dincolo de care cititorul are impresia ca descopera viata insasi." The New York Times Book Review "Oates scrie o proza de o franchete si de o simplitate debordante... Stie sa imprime fiecarui lucru pe care il atinge tonurile propriei sale voci, o voce nelinistita, alerta, febrila si fierbinte ca fierul incins. Nu ezit deloc atunci cand spun ca este unul dintre cei mai importanti scriitori contemporani." Peter Straub, pentru New Statesman