In urma semnalului de alarma tras de istorici si publicisti francezi, potrivit carora Franta s-ar afla in declin, Lucian Boia supune afirmatia unei analize istorice riguroase, intinsa pe cateva secole din istoria atat de bogata a „surorii noastre de ginta latina".
Cercetand o multitudine de evenimente, de serii statistice revelatoare sau de aspecte semnificative ale peisajului cultural din Franta, Lucian Boia scoate in evidenta cateva constante ale drumului parcurs de la statutul de natiune hegemonica a Europei la cel de putere de rang secund ocupat astazi. Raspunzator de acest declin ar fi, potrivit autorului, un complex de cauze, intre care tendinta spre conservatorism social si economic, pe care nici macar Revolutia n-a reusit s-o schimbe, si indeosebi declinul demografic, inceput inca in secolul al XVIII-lea si accentuat pana intr-o perioada recenta, revirimentul actual venind cam tarziu. Istoricul nu ezita sa duca analiza pana in zilele noastre, incercand sa faca o adevarata istorie a prezentului, in care, fara sa formuleze predictii, sondeaza avantajele potentiale ale Frantei in contextul actualei crize economice internationale si al mondializarii.