Aceasta carte prezinta aspecte ale vietii popoarelor sud-est europene – din secolul XIX si inceputul sec. XX – extrase din documente si observatii directe de catre Paul H. STHAL.

Cercetarea este realizata intr-un mod ingrijit si riguros, oferind publicului cititor detalii importante despre structura societatilor traditionale din zona Balcanilor, despre sistemele de propietate si liantul spiritual al acestora.

Lucrarea este structurata in trei parti, respectiv: prima parte cuprinde informatii despre organizarea  albanezilor, a slaviilor din sud, a grecilor si  romanilor, partea a doua descrie structura sociala, magica si religioasa a acestor popoare, iar cea de-a treia parte include comparatii si ipostaze privind datele furnizate in primele doua parti.

De exemplu, referitor la situatia romancelor, autorul conchide: „situatia femeii era mult mai buna in societatea romaneasca decat in cea mai mare parte a societatilor balcanice si mai ales musulmane si ea pare sa fi existat de mult timp; Tommaso Albeiti strabate Moldova in 1612 si 1613 si constata ca in gospodarii femeile dirijeaza si fac tot ce este necesar; ele discuta cu oamenii in public si in particular fara sfiala si fara ceremonie, pentru ca nu le este interzis; cand aduc ceva de mancat sau de baut, gusta ele mai intai (Calatori, IV, p. 361). Robert Burgrave strabate Moldova in 1652; in timpul calatoriei sale este primit intr-un sat unde remarca extraordinara libertate pe care o au peste tot femeile, casatorite sau nu; ei au dormit chiar in aceeasi camera cu ele si langa paturile lor (Calatori, V, p. 487). Paul de Alep (crestin venit din Liban) observa ca femeile care aduc ofrande patriarhului Macarie, chiar cele tinere si chiar fetele, vin catre el in trasuri, cu fata descoperita (Calatori, VI, p. 121); obisnuit cu obiceiurile arabe, el este impresionat de aceasta prezentare cu fata descoperita inaintea unui barbat”.

Prin informatiile atent culese si selectate, Paul H. STHAL expune originea si evolutia popoarelor din sud-estul Europei si realizeaza o lucrare de referinta, asupra acestei zone cu o bogata insemnatate istorica, sociala si culturala.