Intors la Sankt-Petersburg dupa un tratament de patru ani la un sanatoriu din Elvetia, printul Lev Nikolaevici Miskin este luat in ras de inalta societate a orasului, care il considera sarac cu duhul. Miskin este mereu sincer, atitudinea lui fiind luata de majoritatea oamenilor drept prostie. In candoarea lui, Miskin se simte atras de doua femei de conditii foarte diferite: Aglaia Ivanovna, femeia cinstita, de familie buna, de care e indragostit, si Nastasia Filippovna, femeia compromisa, de care printul se simte legat prin compasiunea pe care i-o inspira.

Roman in care umanitatii personajului principal ii este opusa violenta unei societati lipsite de toleranta, Idiotul este una dintre cele mai remarcabile scrieri ale lui Dostoievski si o capodopera a literaturii universale.

Ideea principala a romanului este infatisarea unui om intru totul sublim. Nimic nu-i mai greu pe lume mai ales acum...Voi aminti ca dintre chipurile sublime ale literaturii crestine cel mai apropiat de desavarsire este cel al lui Don Quijote. Dar acesta este sublim numai pentru ca, in acelasi timp, este si ridicol... Pe cand la mine nu exista nimic, nimic asemanator... F.M. Dostoievski